«Поиски пришельцев» — так можно было бы назвать увлекательную повесть о самых разнообразных гипотезах и «адресах», которые назывались в течение последних четырех веков, с тем чтобы разрешить загадку происхождений жителей Америки и ее высоких цивилизаций, варварски уничтоженных завоевателями-конкистадорами. Древние египтяне — и не менее древние жители Двуречья, шумеры; жители побережья Атлантики, баски, — и живущие на противоположном конце Евразии японцы; кочевники-гунны — и мореплаватели-финикияне; скифы, норманны, персы, кельты, греки, кхмеры, индийцы, китайцы, африканцы, критяне, «монголы на слонах», наконец, легендарные атланты... кто только не был «кандидатом» на то, чтобы считаться предком коренных обитателей Нового Света!
Поток этих фантастических гипотез не иссякает и поныне. Но большинство ученых полагает, что вопрос о происхождении индейцев Америки можно считать в общих чертах решенным: первобытные колумбы пришли в Новый Свет из Азии. Именно пришли, а не приплыли, потому что заселение Америки происходило в ту пору, когда еще была Берингия.
Однако не решен до конца вопрос о том, через какую именно Берингию заселяли люди Новый Свет и из какого района Азии они двигались: из Якутии, с Камчатки, из Приморья, Японии, Центральной Азии. Древность человека в Новом Свете вызывает жаркие споры среди специалистов. Одни полагают, что люди попали в Америку в период последнего оледенения, через последнюю Берингию. Но есть и другая точка зрения: за несколько десятков тысяч лет до этих колумбов в Новый Свет через древнюю (а не последнюю!) Берингию попали первобытные люди, самые ранние представители «человека разумного», освоившие Сибирь.
Кто прав, покажут будущие исследования. Исследования, которые проводят геологи и океанологи, зоологи и ботаники, археологи и антропологи, ихтиологи, изучающие рыб, и гляциологи — специалисты по льдам и оледенениям. Берингия, с ее ролью в древнейшем расселении человечества, обмене фауны и флоры между Старым и Новым Светом, стала своеобразным испытательским полигоном, где сталкиваются интересы самых разных наук, где высказываются гипотезы, порой совершенно несогласуемые. Тем не менее эти гипотезы позволяют идти к общей цели ученых.
Цель эта — поиск истины.
