На некоторых стволах берез зимой хорошо заметны своеобразные наросты в форме копыта или толстого козырька. Такие наросты представляют собой плодовые тела грибов-трутовиков. Каждый «козырек» довольно крепкий, на его нижней поверхности — множество мельчайших дырочек, точно уколов иголкой. Это концы очень тонких трубочек, в которых созревают пылинки-споры, необходимые для размножения. Замечательно, что все трубочки занимают строго вертикальное положение. Удивительный живой отвес! Как бы ни был наклонен ствол дерева, трутовик растет на нем всегда так, что трубочки направлены точно вниз. Для гриба это очень важно, ведь только при таком положении трубочек из них могут беспрепятственно высыпаться споры. Каким образом трутовик «чувствует» строго вертикальное направление, ученым еще не вполне ясно.
Если на каком-либо дереве есть «козырек», можно с уверенностью сказать, что такое дерево внутри гнилое. Ведь плодовые тела — только наружная, видимая глазу часть гриба-древоразрушителя. А внутри ствола разрослась мощная грибница, которая снаружи не видна. Она-то и разрушает древесину, делая ее рыхлой, трухлявой. Появление плодовых тел — показатель того, что грибница достаточно выросла, набрала силу.
Трутовики встречаются не только на одних березах. Они развиваются также на осинах, дубах и других деревьях.
Каким образом поселяется трутовик на дереве? Как он внедряется в древесину? Все начинается с какого-либо поранения на стволе. Допустим, где-то сорван кусок коры и обнажились живые ткани дерева. Тут уже может поселиться трутовик. Если на поверхность раны попадут споры гриба, произойдет заражение. Споры начинают прорастать, образуя тончайшие нитевидные гифы. Со временем гифы сильно разрастаются и внедряются в древесину. Здесь образуется мощное сплетение грибных нитей — грибница. Она распространяется на несколько метров по длине ствола. А спустя еще некоторое время развиваются знакомые нам «козырьки».
Нетрудно сообразить, каким образом можно предотвратить заражение деревьев грибом-трутовиком. Надо просто-напросто бережно относиться к нашим зеленым друзьям, не наносить повреждений стволам. Проезжая по лесу на тракторе, автомашине, нужно следить за тем, чтобы не поранить стволы, не содрать с них кору. Тогда путь грибам, разрушающим древесину, будет закрыт и деревья останутся здоровыми.
