Дневные и месячные кольца, обнаруженные на ископаемых кораллах, позволили установить, как в разные геологические эпохи менялась скорость вращения Земли. Оказывается, в каменноугольном периоде сутки на нашей планете длились на несколько секунд меньше, чем сейчас. Другими словами, Земля постепенно замедляет свое вращение. Но не стоит беспокоиться, что наступит день, когда она совсем остановится. Если это произойдет, то не раньше чем через несколько миллиардов лет.
«...Цель моей жизни достигнута. Более 20 лет я отдал на ее достижение. Произведя тщательное измерение, я нашел точку полюса и водрузил на нем шелковый флаг. Странное чувство — стоять у точки, в которой в какую бы сторону я ни сделал шаг, — будет шаг на юг...> — записал 6 апреля 1909 года Роберт Пири. Специальная комиссия, проверив данные Р. Пири, установила, что Пири полюса не открыл. Пири ошибся, он достиг 88° 33' с.ш. До полюса остался 1° 30'. Причина — испорченный хронометр. Но так как Пири 30 часов пробыл у полюса, производя наблюдения и пересекая околополюсный район, и в то же время мог пройти до полюса, то комиссия посчитала возможным признать, что Роберт Пири открыл Северный полюс.
То, что в течение веков являлось мечтой всего человечества, было осуществлено отважной четверкой советских полярных исследователей в 1937 году, задачей которых было не только формальное достижение Северного полюса, но и научное исследование и изучение прилегающих к полюсу районов.
Северный полюс — это единственная точка Северного полушария, которая не участвует в суточном вращении Земли вокруг ее оси. Здесь нет суточной смены дня и ночи, нет долготы, нет восточного, западного и северного направления, а любая точка на поверхности земли всегда расположена по отношению к ней только в одном направлении — южном.
