Посмотрите, на двух рисунках рядом начерчены схемы движения Венеры по системам Птолемея и Коперника. Строго говоря, двигаясь по эпициклу Птолемея, Венера тоже должна иметь фазы, то есть менять для земного наблюдателя свой вид. Но характер этого изменения будет совсем другой. В птоле-меевской системе планета никогда не должна иметь полного освещенного диска. В верхнем и нижнем положениях ее просто не должно быть видно с Земли, поскольку к нам обращено ее неосвещенное полушарие.
В положениях справа и слева земной наблюдатель должен видеть серп планеты, рожками своими направленный в разные стороны.
А вот по схеме Коперника Венера должна, подобно Луне, проходить все фазы освещенности — от узкого серпа до полностью освещенного диска. Это и удалось установить Галилею. Примерно в то же время современник Галилея Иоганн Кеплер усовершенствовал систему Коперника, показав, что планеты движутся не по круговым, а по эллиптическим орбитам, в одном из фокусов которых (едином и общем для всех планет) находится Солнце. Однако эксцентриситет орбиты Венеры настолько мал, что планета движется почти по кругу, с периодом в 224,7 земных суток. Среднее расстояние Венеры от Солнца составляет 108 миллионов километров.
В нижнем соединении к Земле обращена темная, не освещенная
Солнцем сторона планеты, и мы ее не видим. Но даже если бы это было не так, поверхность Венеры рассмотреть нам бы не удалось, потому что она закрыта от нас плотными облаками.
Ученые уточнили величину радиуса и получили 6050 километров, что очень близко к земному (6371 км). При этом масса Венеры составляет 81,5 процента массы Земли, а средняя плотность планеты—5,27 г/см3. Плотность Земли — 5,52 г/см3. Можно сказать, что по размерам, массе и плотности Венера очень близка к Земле.
Ну а какова же природа на Венере? Что там происходит под густым и плотным облачным слоем и из чего эти облака состоят?
