Версия для печати > СКАТЕРТЬ, РАЗОСТЛАННАЯ ПОД ЗВЕЗДАМИ

В одном из своих произведений отважный французский летчик и прекрасный писатель Антуан де Сент-Экзюпери рассказывал, как однажды он посадил самолет в пустыне Сахара на небольшое плато. На поверхности, ровной, как стол, сложенной из мелких ракушек, летчик увидел необычный камень и поднял его. Камень был величиной с кулак, «тяжелый как металл и округлый как слеза».
«На скатерть, разостланную под яблоней, — пишет Экзюпери, — может упасть только яблоко, на скатерть, разостланную под звездами, может падать только звездная пыль...»
Найденный камень был, конечно, метеоритом.
Не знаю, писатель ли натолкнул ученых на мысль, или она возникла у кого-нибудь самостоятельно, но однажды было предложено поискать камни, свалившиеся с неба, на огромной белой скатерти льдов Антарктиды.
По расчетам, в толще льда Южного материка за долгие годы должно было накопиться много метеоритов, а в гигантском природном холодильнике они могут долго храниться не разрушаясь.
Известно, что ледник Антарктиды постоянно движется, медленно стекая в океан. В некоторых местах на его пути встают неровности поверхности, гряды скал. Здесь могут образовываться своеобразные копилки метеоритов.
Расчеты ученых подтвердились. В Антарктиде удалось собрать внушительную коллекцию обломков внеземного вещества. Один из них оказался «древним старцем». На Земле он жил уже более 1,5 миллиона лет!