Орешник иногда путают с серой ольхой: у них немного похожи листья. Зато молодые тонкие веточки, на которых сидят листья, сильно различаются. У ольхи они почти голые, неопушенные, а у орешника покрыты оттопыренными жесткими волосками, да не простыми, а особенными — в форме булавки с «головкой» на конце (волоски хорошо видны в лупу). Такое же опушение и на черешках листьев. Булавовидные волоски — отличительная черта орешника. Ничего подобного мы не встретим у других наших деревьев и кустарников.
В середине лета ветки орешника ничем не привлекают нашего внимания. Но присмотритесь к ним получше. Среди листьев можно заметить зеленоватые зачатки будущих сережек. Они появляются на свет за много месяцев до весеннего пыления. Сначала сережки очень малы, гораздо короче ногтя, но со временем сильно увеличиваются, растут. К зиме они становятся совсем большими, полностью сформированными и в таком виде «ждут» весну.
Орешник нередко можно видеть в довольно густых, тенистых лесах, чаще всего в дубовых. Иногда он растет даже в ельниках. Посмотрите, как приспосабливается наш кустарник к скудному освещению под пологом леса. Листовые пластинки занимают почти горизонтальное положение — так они улавливают наибольшее количество света. На каждой ветке все листья располагаются в одной плоскости, словно в гербарии, они не затеняют друг друга. И при этом «уложены» довольно плотно: промежутки между крупными листьями заполнены листьями меньшего размера, свободного места почти не остается. Получается так называемая листовая мозаика. Подобное явление встречается не только у орешника; его можно наблюдать, например, у липы, клена, вяза (конечно, на тех ветвях, которые сильно затенены).
