Когда в июле липа покрывается желтой пеной цветков, кажется, нет нигде уголка, где бы не ощущался чудесный липовый аромат. Он проникает всюду и далеко разносится кругом. В эту пору из липового парка не уходил бы совсем — так хорош воздух, настоенный на цветах липы. Липовые цветки богаты нектаром. Недаром в теплые погожие дни мириады пчел хлопочут в кронах липовых деревьев, с утра до вечера слышится их непрестанное гудение. Пройдет неделя-другая — наполнятся пчелиные кладовые душистым медом. А потом он попадет и к нам на стол — прозрачный, желтый, тягучий. Один из самых лучших сортов меда, отменное лакомство.
Цветки липы ценны еще и своей целебностью. Настой сухих цветков — липовый чай — пьют при простуде. Вот сколько приятного и полезного дает нам липа. И, кроме того, многое другое. Разве можно не быть благодарным дереву за ту тень и прохладу, которые оно нам дарит в знойный летний день? Разве можно забыть, что липа «обувала» наших предков, снабжая их материалом для плетения лаптей? А деревянные ложки и множество всяких других поделок? Их вырезают из древесины все той же липы. Очень подходяща для поделок липовая древесина — белая, мягкая, податливая, однородного строения.
Среди наших деревьев липа цветет позже всех, самой последней. И ее цветение никогда не проходит незамеченным, так как нет ей равных по аромату и медоносности цветков.
Плоды липы — орешки величиной с горошину. Они сидят на концах очень тонких стебельков и собраны по нескольку в небольшие рыхлые пучки. Каждый пучок снабжен особым крыловидным придатком, точно парусом. Оторвется от ветки гроздь плодов и не сразу падает на землю, держится в воздухе некоторое время, быстро вращаясь. А если дует ветер, улетает в сторону от материнского дерева. Чем дальше улетит, тем лучше. «Парус» при плодах — полезное приспособление: он способствует лучшему распространению семян.
Липовые семена прорастают весной. Из них появляются маленькие растения, в которых мало кто сможет узнать будущее дерево липы. Малыши-липки в первые недели жизни имеют тонкий короткий стебелек, не длиннее спички, на конце которого сидят две зеленые пластинки странной формы — вроде ладони с растопыренными пальцами. Это семядоли. Настоящие листья появятся позднее. Но и они еще мало похожи на листья взрослого дерева. Так бывает не только у липы. В первые недели жизни трудно узнать и другие наши древесные породы. Посмотрите проростки клена, ясеня, осины — у них совсем не такие листья, как у взрослых деревьев. Совершенно особую «внешность» имеют проростки сосны и ели. В них еще труднее угадать будущее дерево.
