«Я встретил в лесу какой-то странный, очень высокий ландыш»,— рассказывал мне однажды человек, далекий от ботаники. Как выяснилось, речь шла о растении, которое называется купеной лекарственной. Сходство с ландышем у купены действительно есть — почти такие же листья. Но только располагаются они иначе: на длинном стебле, поднимающемся от земли и дугообразно наклоненном. Иные и цветки — зеленовато-белые, вытянутые. Плоды тоже не похожи — синевато-черные ягоды. Но когда у купены нет ни цветков, ни плодов, да еще растение слаборазвитое, угнетенное, ее действительно можно спутать с ландышем.
" Кстати, то и другое растения — родственники: оба относятся к семейству лилейных. Так что сходство здесь не удивительно.
Купену иногда называют соломоновой печатью из-за оригинального корневища, скрытого в почве и потому многим незнакомого. Это как бы короткая узловатая палка толщиной в палец или немногим больше, расположенная на некоторой глубине параллельно поверхности почвы. Более тонкие участки корневища чередуются с более толстыми — вздутиями. На каждом вздутии сверху имеется округлая вмятина, точно оттиск небольшой круглой печати. Именно отсюда когда-то поднимался на поверхность земли стебель. Каждую весну из почки, находящейся на конце корневища, вырастает новый стебель. Осенью он засыхает, а на корневище остается очередная «печать». Само корневище все время растет, удлиняется.
Если посмотреть летом на корневище, можно даже точно определить возраст каждой «печати»: ближайшая к зеленому стеблю прошлогодняя, следующая — позапрошлогодняя и т. д. Возраст самой старой «печати» — возраст всего растения. Иначе говоря, посмотрев на корневище, можно сказать, сколько лет прожил данный экземпляр купены.
