Белые цветки ландыша — точно крохотные фарфоровые колокольчики на длинном стебельке. Есть в этих изящных цветках что-то особенное, необыкновенно привлекательное. Ландыш знаком каждому: все видели его не только на картинках и открытках, но и в букете. Многим приходилось встречать растение и в лесу. Но о жизни ландыша, о его строении и развитии знают далеко не все.
Жизнь ландыша весной начинается с того, что на поверхность почвы пробиваются ростки, похожие на толстое шило. В таком виде ландыш трудно узнать. Но проходит время, росток удлиняется, конец его зеленеет. И вот уже развернулись характерные ландышевые листья. Теперь всякий может определить, какое перед ним растение. Цветки появляются позже листьев. Сначала выходит на свет тонкая веточка с мелкими зеленоватыми шариками-бутонами. Потом бутоны белеют, и наконец раскрываются чудесные благоухающие снежно-белые цветки. Цветение идет снизу вверх — первым распускается самый нижний цветок.
К осени у ландыша созревают плоды — оранжевые ягоды величиной с горошину, а листья засыхают. Зимует растение в виде тонкого, как спичка, длинного корневища, расположенного неглубоко в почве. Именно корневище весной дает начало тем надземным росткам наподобие шила, о которых уже была речь. Каждый росток вырастает из особой почки. Конец корневища может долго расти в горизонтальном направлении, благодаря чему ландыш захватывает новую площадь в лесу. Такие растения называют вегетативно-подвижными.
Возможно, не все знают об одной интересной особенности ландыша — у него есть три типа листьев. Один тип — обычные зеленые листья, всем хорошо знакомые. Другой — чешуйчатые листья, развивающиеся у основания обычных зеленых. Третий — прицветные листья в виде очень маленьких чешуек, по одной при каждом цветке, у основания цветоножки.
Ландыш славится не только красотой. Это ценное лекарственное растение. Из его надземных частей получают ценные препараты, регулирующие сердечную деятельность. Ландышевое сырье заготавливают в огромных количествах — сотни тонн ежегодно только в одной нашей стране.
