Версия для печати > КТО РАНЬШЕ

    Иногда ранней весной вдруг нахлынет тепло, а снег в лесу еще не успел сойти, лежит сплошным слоем, мокрый, рыхлый, рассыпчатый. В такую пору интересно понаблюдать за нашим лесным орешником.
    Все в лесу выглядит как зимой, и орешник как будто тоже. Но взглянешь на веточку этого кустарника и вдруг заметишь нечто новое, неожиданное, весеннее, то, чего никогда не бывает зимой,— из почки торчит пучок коротких темно-малиновых усиков. А потом увидишь то же у другой почки, третьей, четвертой...
    Орешник уже встречает весну! Удивительно рано пробуждается он к жизни. Корни его еще в холодной почве, всюду лежит снеговой покров, а на ветвях некоторые почки трогаются в рост.
    Наверное, не все знают, что внутри оживших почек спрятаны крохотные женские цветки, а усики, торчащие наружу,— лишь рыльца цветков, улавливающие пыльцу. После того как совершится опыление, почка начинает распускаться. Из нее вырастает побег с листьями и зачатками плодов, а в конце лета мы находим здесь вкусные орехи.
    Ранней весной на ветвях орешника хорошо заметны и мужские соцветия — свисающие вниз сережки. Сначала они плотные, короткие, коричневые, но затем сильно удлиняются, делаются желтыми, из них высыпается обильная пыльца. Толкнешь сережку — она тотчас же выпускает в воздух легкое желтое облачко, которое быстро рассеивается на наших глазах.
    Но в то время, когда появляются пучки малиновых рылец, сережки еще не пылят и лишь чуть начинают удлиняться. Словом, рыльца, воспринимающие пыльцу, появляются на свет заблаговременно — раньше, чем начнет высыпаться пыльца.