Все знают, что если роза распустилась красной, то такой она останется до конца цветения. Колокольчики все время, пока цветут, остаются синими, а фиалки — фиолетовыми. Но, оказывается, так бывает не у всех растений. И вот вам пример.
Ранней весной в дубравах и некоторых других лесах можно встретить интересное растение — медуницу. Поднимаются от земли короткие крепкие стебли с небольшими листьями, а на них — яркие красивые цветки разной окраски. Смотришь и удивляешься — на одном и том же растении некоторые цветки розовато-малиновые, а другие васильково-синие. В чем тут дело? Если понаблюдать за каким-нибудь одним цветком несколько дней, можно увидеть, что, сначала розовый, цветок со временем делается синим.
Чем же объясняется такая смена окраски? Дело здесь в том, что в клетках лепестков цветка содержится особое красящее вещество антоциан. У этого вещества удивительное свойство: раствор его может иметь самую различную окраску. Добавишь в раствор немного кислоты, он делается розовым, немного щелочи — становится голубым. Теперь вы, наверное, догадались, почему «перекрашиваются» со временем лепестки нашей медуницы. В клетках их в начале цветения содержится больше кислоты, а в конце — больше щелочи. Именно от этого и происходит смена окраски.
Какое значение в жизни растения имеет подобное явление? Можно предполагать^ что смена окраски — своеобразная цветовая сигнализация для тех насекомых, которые посещают цветки в поисках нектара. Таким путем растение как бы указывает насекомым, какие цветки надо посетить в первую очередь.
«Перекрашивание» цветков наблюдается не только у одной медуницы. Нечто похожее бывает и у голубой незабудки. Посмотрите, какого цвета у нее бутоны и молодые, едва распустившиеся цветки — совсем не голубые, а розоватые. То же самое мы можем видеть у синяка обыкновенного, окопника лекарственного, огуречной травы.
