Многие растения, если их высушить, сохраняют свою зеленую окраску, правда, не такую яркую, как в свежем виде. Есть и такие, которые при сушке всегда чернеют. А одно из растений нашей флоры при сушке... синеет. Называется оно пролесник многолетний и встречается в лесах.
Лучше всего наблюдать посинение растения, если сорвать его в конце апреля, когда оно только появляется на свет. Надо найти ростки, едва поднявшиеся над поверхностью почвы, желтоватые, крючкообразно изогнутые, но уже с заметными листьями. Именно такие ростки, высохнув, становятся совершенно синими (окраска лучше видна, если их после сушки чуть-чуть смочить водой). Необычное изменение окраски объясняется тем, что в пролеснике содержится особое вещество с интересными свойствами. Пока растение живо, это вещество никак не окрашено, но после отмирания тканей оно окисляется и приобретает синий цвет. .. Летом пролесник имеет совершенно иной вид, чем весной. Это довольно крупное растение. Прямо стоящие стебли его нередко достигают полуметра в высоту. Листья располагаются супротивно, один против другого. Почти все они собраны в верхней части побега. Листовые пластинки узкоэллиптические, сидят на черешках. Тот, кто незнаком с пролесником, не скоро найдет его в лесу. Растение не имеет хорошо заметных внешних признаков, которые резко выделяли бы его среди других лесных трав. Нет у пролесника ничего такого, что сразу бросалось бы в глаза, привлекало бы внимание.
Пролесник, как почти все лесные травы,— многолетнее растение. Надземная часть его к зиме отмирает, остается живым только тонкое горизонтальное корневище, располагающееся в верхнем слое почвы. От этого корневища каждую весну отрастают новые вертикальные побеги.
Пролесник относится к семейству молочайных. Он родственник тем самым травам-молочаям, у которых обильно выделяется белый млечный сок в месте разрыва. Это типично лесное растение, но встречается не во всяких лесах, а только там, где достаточно влажная и богатая почва. Особенно распространен пролесник в широколиственных лесах из дуба, липы, клена.