В конце апреля — начале мая на улицах Москвы, Ленинграда и некоторых других городов можно увидеть в продаже небольшие букетики красивых голубоватых с сиреневым оттенком цветков. Каждый цветок — точно звездочка с закругленными лучами. Это перелеска благородная, или печеночница. Растет она в лесах северо-западных областей европейской части страны.
Цветет перелеска очень рано. Идешь в эту пору по ельнику и никак не ожидаешь увидеть какие-нибудь цветы — на земле под деревьями только ковер зеленого мха да темная, тусклая зелень перезимовавших растений. И вдруг сюрприз — яркий голубой цветок. А за ним другой, третий, четвертый... Зацвела перелеска. Возвышается над землей тонкий стебелек-цветонос, а на конце его — словно голубой лютик. Внутри цветка много-много изящных белых тычинок, а в самом центре — крохотная зеленоватая «горка» из мельчайших пестиков. По цвету перелеска, конечно, нисколько не похожа на лютик, а в остальном у них много общего: форма лепестков, обилие тычинок, скопление пестиков. Сходство не случайно: лютик и перелеска — родственники, они из одного семейства лютиковых. У представителей семейства лютиковых окраска цветков очень разнообразна. Цветки бывают не только желтыми, но также белыми, синими, фиолетовыми и т. п.
В период цветения у перелески есть не только цветки, но и перезимовавшие под снегом темно-зеленые листья, лежащие на земле. Их форма необычна — листовая пластинка слегка надрезана на три большие лопасти. Таких листьев не встретишь ни у каких других наших растений. Перезимовавшие листья имеют болезненный вид и скоро погибают. А на смену им, уже когда растение отцветет, вырастают молодые, точно такой же формы, но только светло-зеленые и мохнатые от волосков. Со временем они темнеют, теряют волоски.
Перелеска — одно из немногих наших лесных растений, у которых еще с осени «заготовлены» бутоны. Их можно найти в крупных почках, которые располагаются у самой поверхности земли. Раскроешь почку, разломишь бутон — все части цветка хорошо видны.
А самое удивительное то, что лепестки будущих цветков хотя и малы, но уже имеют яркую голубовато-лиловую окраску.
