Люди здороваются по-разному. Одни пожимают друг другу руки, другие обходятся кивком головы, третьи вскрикивают что-то вроде «Привет!» или «Салют!», четвертые хлопают по плечу, пятые... В общем, культа из приветствия мы не делаем. Здороваемся как придется.
В Африке все наоборот.
В Африке приветствия — это целый ритуал.
Своя процедура «здорования» у чиновника с подчиненными, у человека имущего с бедняком, у мужчины с женщиной, у детей...
Посмотришь иногда, как здоровается замбиец, и многое о нем узнаешь.
Жаркий полдень. По обе стороны от шоссе снуют люди.
Полная женщина в ярко-красной одежде не спеша возвращается с базара домой. На спине посапывает подвязанный полотенцем малыш. На голове — плетеная корзина с покупками.
Вдруг женщина останавливается, подгибает колени и начинает прихлопывать в ладоши. На лице — радостное удивление.
Метрах в десяти от нее, по другую сторону шоссе, таким же манером подогнул колени худой длинноногий мужчина. В костюме, при галстуке, в шляпе. Хлопки его звонче и энергичнее, на потном лице — и радость, и удивление, и почитание вместе.
— Здорова ли тетушка Эльза? —
спрашивает женщина, не ослабляя хлопков.
— Да, здорова.
— А сестра ее?
— Слава богу.
— А дочь у сестры, Маргарита?
— И дочь здорова.
— А муж у сестры?
— Здоров муж.
— А брат его, тот, что в Муфулире живет?
— И брат здоров. Женился не давно.
— Э-э?!
Корзина на голове женщины качнулась, но она ловко выравнивает ее...
Мимо проносятся автомобили, бредут люди. Голоса, шум, гудки сливаются в басовую ноту. Но эти двое ухитряются расслышать друг друга, и никакого дела им нет до уличной суеты.
Настал черед мужчины спрашивать.
Родственников у женщины оказалось тридцать! Всем им мужчина передал привет.
Хлопки, как по команде, слабеют.
Мужчина и женщина выпрямляются.
— Мир твоему дому!—говорит мужчина.
— И твоему дому мир! — отвечает женщина.
Приветствие закончено.
Всяк идет дальше в своем направлении.
Из разговора я понял, что мужчина служит курьером в городском совете. Зато женщина — жена вождя селения Мутенья, откуда родом мужчина.
А вождь и его жена — люди почитаемые в процинции. Потому так подобострастно здоровался мужчина, потому так звонко прихлопывал в ладоши...
Чуть поодаль здороваются двое подростков.
Сначала пожимают друг другу ладони, потом большие пальцы рук и снова ладони. Лица серьезные. Наверное, ребята знакомы давно, ведь пожимание большого пальца — знак особого доверия к человеку.
На автобусной остановке здороваются два старичка, увешанных узлами и корзинками. Осыпают друг друга вопросами о здоровье родственников, желают благополучия и... пристукивают, пристукивают по груди сухонькими шоколадными кулачками.
