В нашей стране сбор, хранение и организацию изучения метеоритов ведет Комитет по метеоритам при Академии наук. Это, конечно, не значит, что сотрудники этого учреждения рыщут повсюду, устремив горящий нетерпением взор в землю, как грибники в лесу. В таком поиске смысла нет. Подсчитано, что в наши дни на весь земной шар ежегодно падает около тысячи метеоритов. А если вспомнить, что большую часть поверхности планеты занимают моря и океаны, а на суше много еще неосвоенных земель и труднодоступных районов, то можно прийти к заключению, что искать метеориты, как грибы, просто-напросто неразумно. Интересно, что это утверждение однажды было очень эффектно опровергнуто. Подобное время от времени случается с так называемыми здравыми суждениями.
А произошло следующее: один из слушателей лекции в Одесском планетарии всей душой проникся важностью изучения метеоритов и решил немедленно включиться в их поиск. С твердой верой в успех он вышел на улицы своего родного и прекрасного города, прошелся по тенистым, зеленым паркам, просторному приморскому бульвару, заглянул на пляж и... вернулся назад с заветной находкой в руках. Метеориту, найденному таким удивительным образом, присвоили имя Одесса.
Основная масса метеоритов попадает в Комитет от людей, наткнувшихся на них случайно. Так в коллекции Академии наук оказался самый большой каменный метеорит, найденный в нашей стране, — Царев. О нем сообщил электросварщик Никифоров, обнаруживший на колхозном поле «большие камни ржавого цвета, очень плотные и тяжелые».
Сегодня ученым мало только случайных находок. Ведь при этом к ним в руки попадает незначительная часть находок из космоса, остальные гибнут для науки. Подумав, решили помочь систематическими наблюдениями за болидами. Казалось, что определяя путь их движения, можно точно указать место падения метеоритов. На многочисленных наблюдательных пунктах, созданных в разных странах, удалось сфотографировать тысячи болидов, и многе раз была полная уверенность в том, что осколок «огненного копья» — так можно перевести с греческого слово «болид», — как говорят, уже в кармане: пойди, нагнись и подбери. Но увы! По этим предсказаниям найдено всего лишь несколько метеоритов. Улов болид-ных сетей оказался разочаровываю-ще скудным.
